Seis maneiras de se manter seguro ao ar livre em calor extremo

Jul 11, 2023

À medida que os verões ficam mais quentes e mais longos, os especialistas dão conselhos sobre como sobreviver a emergências relacionadas com o calor

O sol de verão não foi nada divertido para muitos este ano. As temperaturas brutais atingiram recordes nos EUA ao atingirem o pico global em julho. Ondas de calor implacáveis ​​assaram o Sudoeste e atingiram o Centro-Oeste e o Sul, envolvendo ocasionalmente outras regiões que estão completamente desacostumadas a tais extremos. A exposição a esse tipo de calor não é apenas desconfortável; isso pode matar. À medida que o calor do verão se torna mais intenso e o ar condicionado interior se torna um sistema de suporte à vida, a estação pode deixar de ser um momento para desfrutar do ar livre – se não encontrarmos novas formas de nos mantermos seguros no exterior.

“Estamos a assistir a uma crise agravada de riscos para a saúde e impactos relacionados com o clima”, afirma Cecilia Sorensen, médica-cientista da Universidade de Columbia que estuda problemas de saúde que emergem das alterações climáticas. Dados recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que os hospitais da região que inclui Texas, Arkansas, Louisiana, Novo México e Oklahoma registraram um grande aumento nas doenças relacionadas ao calor e nas visitas ao departamento de emergência neste verão. Só na última semana de Julho, mais de 170 milhões de americanos foram colocados sob alerta de calor, levantando preocupações de que 2023 estabelecerá um número recorde de mortes anuais por doenças relacionadas com o calor.

“O calor extremo é um dos aspectos terríveis das alterações climáticas e é importante que as pessoas compreendam como se protegerem a si próprias e aos outros”, afirma Sorensen. Com estes padrões climáticos a tornarem-se mais longos, mais frequentes e mais intensos à medida que o planeta aquece, Sorensen e outros especialistas disseram à Scientific American o que as pessoas podem fazer para se adaptarem e se prepararem para verões mais quentes e perigosos.

Simplesmente sair para pegar a correspondência ou passear com o cachorro por alguns minutos pode ser um problema no calor extremo, por isso é melhor evitar atividades ao ar livre mais extenuantes. Mas se você sair, programe qualquer coisa que exija fisicamente para os horários mais frios, sempre que possível. No condado de Maricopa, Arizona – o condado mais populoso do estado e onde fica a cidade de Phoenix – as mortes ao ar livre levaram a um aumento nas mortes associadas ao calor nos últimos anos. Em 2012, as mortes associadas ao calor exterior representaram 58 por cento do total. Em 2022, o número era de 80 por cento.

Caminhadas e acampamentos são os principais itens das férias de verão. Mas este ano, locais como os parques nacionais tornaram-se focos de exaustão pelo calor e de mortes relacionadas com o calor. Desde o início de junho, pelo menos sete pessoas morreram em parques nacionais e estaduais por causas relacionadas ao calor, incluindo um menino de 14 anos que desmaiou no Parque Nacional Big Bend, no Texas, e um alpinista experiente de 71 anos que morreu. no Parque Nacional do Vale da Morte, que abrange regiões da Califórnia e Nevada. Mesmo que você seja um caminhante experiente ou acostumado a lidar com climas quentes, especialistas e funcionários do parque dizem que você não deve subestimar os riscos do calor escaldante com o qual estamos lidando agora. “Se alguém está planejando uma longa caminhada, a preparação é fundamental para evitar que o calor passe de apenas desconfortável para realmente mortal”, diz Grant Lipman, médico de medicina de emergência e diretor médico do GOES (que significa Global Outdoor Emergency Support). O aplicativo móvel da empresa, GOES Health, fornece informações sobre como lidar com lesões e outras situações inesperadas na natureza, incluindo exposição grave ao calor.

Lipman diz que os caminhantes devem levar mais água do que imaginam e planejar que a viagem de volta demore mais do que a do destino inicial. Ele também endossa o sistema de camaradagem. “Seu amigo pode perceber que você está apresentando sintomas de exaustão pelo calor antes de você”, diz ele.

Se o calor começar a ficar insuportável ou você ficar sem água mais rápido do que o previsto, dê meia-volta e volte para o início da trilha. Deixe para trás o seu ego, diz Lipman – o cume ainda estará lá outro dia.

Lipman usa uma iteração do lema do montanhista Ed Viesturs: “Sair é opcional, mas voltar é obrigatório”, diz ele. “É importante lembrar disso, especialmente porque o calor extremo continua a afetar a forma como abordamos as atividades ao ar livre.”