Preso em casa, mas não desesperado

Sep 13, 2023

Em janeiro, Joan Pennington perdeu parte da perna devido a uma amputação após uma infecção desagradável que ela provavelmente contraiu em uma piscina. Depois disso, a maioria das saídas do morador de Connecticut, de 73 anos, exigia uma ambulância. Receber a vacina COVID-19 parecia bastante acessível.

Então, no final de fevereiro, Pennington acertou a injeção na casa dela. Isso foi graças ao Hartford HealthCare at Home, que faz parte do Hartford HealthCare, uma rede estadual de clínicas e hospitais universitários que inclui o Hartford Hospital.

“Fiquei emocionada”, diz a ex-administradora da empresa copiadora sobre a vacina que recebeu. “Simplesmente não posso dizer o quanto aprecio isso. Não vejo meus netos há um ano, exceto em uma visita ao ar livre. Mal posso esperar para abraçá-los.”

Nos Estados Unidos, cerca de 4 milhões de adultos estão total ou principalmente confinados em casa. Geralmente são mais velhos e tendem a ter mais de um problema de saúde complexo, como câncer, diabetes, doenças pulmonares, insuficiência cardíaca ou problemas cognitivos. Freqüentemente, dependem muito de cuidadores e têm maior probabilidade de ficar gravemente doentes ou até morrer se forem infectados pelo coronavírus.

Essa dura realidade fez com que os líderes se esforçassem para descobrir como vacinar esta população vulnerável. Juntamente com os gabinetes de saúde pública, os bombeiros e até as unidades da Guarda Nacional, os hospitais universitários estão a intensificar-se para inocular milhares de pacientes em casa.

“Semanas antes de as vacinas chegarem aqui, eu já havia abordado a liderança do nosso sistema de saúde”, observa Laurie St. John, RN, MSN, vice-presidente da Hartford HealthCare at Home, que atende mais de 4.000 residentes de Connecticut. “Senti imediatamente uma responsabilidade para com nossos pacientes.”

Tais esforços exigem uma logística complexa, começando com sacos térmicos especiais para armazenar as vacinas e um pouco de magia de mapeamento para garantir que os frascos abertos cheguem às casas dos pacientes dentro dos prazos exigidos.

“Fiquei emocionado. Eu simplesmente não posso dizer o quanto aprecio isso. Não vejo meus netos há um ano, exceto em uma visita ao ar livre. Mal posso esperar para abraçá-los.”

Joan Pennington Paciente do Hartford HealthCare at Home

Ainda assim, os envolvidos dizem que estão muito satisfeitos em fazê-lo.

“Lembro-me de ter saído com as vacinas no primeiro dia e de me sentir super entusiasmado”, diz Won Lee, MD, que dirige o esforço de vacinação do Programa de Cuidados Domiciliários de Geriatria, que trata pacientes idosos e residentes no Boston Medical Center. “Mas fiquei muito emocionado ao dirigir perto da casa de um paciente que morreu recentemente de COVID. Parte de mim estava pensando: 'Nossa, se ela tivesse sido vacinada há apenas dois meses, talvez as coisas fossem diferentes agora'”, acrescenta ela. “Muitos de nossos pacientes morreram e vimos muito sofrimento.”

A definição de “homebound” é bastante direta. Abrange pessoas que nunca ou raramente saem, seja porque precisam da ajuda de outra pessoa ou de equipamento para sair ou porque isso prejudicaria a sua saúde. Mas a vida de uma pessoa que vive em casa está longe de ser simples.

“São pessoas muito doentes. Mais de 95% dos nossos pacientes têm mais de cinco condições médicas”, observa Mia Yang, MD, diretora do Wake Forest Baptist House Call Program, que oferece atendimento domiciliar primário e urgente a mais de 200 pacientes do Wake Forest Baptist Health, um centro médico acadêmico com sede em Winston-Salem, Carolina do Norte. “Às vezes, eles têm problemas cardíacos ou pulmonares que os deixam com tanta falta de ar que mal conseguem andar.”

Gail Pursel, que muitas vezes depende de uma máquina de oxigênio doméstica, recebeu recentemente a vacina Pfizer do Geisinger at Home, um programa que trata 5.000 pacientes idosos e faz parte do Geisinger, um sistema integrado de saúde na Pensilvânia. O homem de 72 anos diz simplesmente: “Acho que [COVID-19] não é algo que eu conseguiria conseguir”.

Alguns pacientes que ficam em casa raramente saem da cama. “Temos pessoas que não podem sair de casa, exceto em uma maca”, explica Lee. “Alguns vivem em habitações que representam desafios reais para pessoas com problemas de mobilidade, como três lances de escada. Sair para tomar uma vacina seria um acontecimento completo e potencialmente traumático.”